太阳能控制器全称为太阳能充放电控制器，是用于太阳能发电系统中，控制多路太阳能电池方阵对蓄电池充电以及蓄电池给太阳能逆变器负载供电的自动控制设备。利用蓄电池供电的几乎所有的太阳能发电系统，都需要一个太阳能充放电控制器。太阳能充放电控制器的作用在于调节功率，从太阳能电池板输送到蓄电池的功率。蓄电池过冲，至少很显著地降低电池寿命,损坏蓄电池直至它不能够正常使用为止。

	　　太阳能充放电控制器最基本功能在于控制电池电压并打开了电路，还有就是，当电池电压升到一定程度时，停止蓄电池充电。旧版的控制器机械地来完成控制电路的开启或关闭,停止或启动电源输送到蓄电池的功率。

	　　在大多数光伏系统中都用到了控制器以保护蓄电池免于过充或过放。过充可能使电池中的电解液汽化，造成故障，而电池过放会引起电池过早失效。过充过放均有可能损害负载。所以控制器是光伏发电系统的核心部件之一，也是平衡系统BOS（Balance of System）的主要部分。

	　　在小型光伏系统中，控制器也称为充放电控制器，主要起防止蓄电池过充电和过放电的作用。在大中型光伏系统中，控制器担负着光伏系统能量的平衡管理，保护蓄电池及整个光伏系统正常工作，显示系统工作状态等重要作用。控制器可以是单独使用的设备，也可以和逆变器制做成一体化。

	　　控制器应具有以下功能：

	　　a）防止蓄电池过充电和过放电，延长蓄电池寿命。

	　　b）防止太阳电池方阵、蓄电池极性反接。

	　　c）防止负载、控制器、逆变器和其他设备内部短路。

	　　d）雷击引起的击穿保护。

	　　e）光伏系统工作状态显示： 蓄电池荷电状态SOC显示和蓄电池端电压显示；

	　　负载状态显示（耗量等）； 光伏方阵工作状态(显示充电电压、充电电流、充电量等)；

	　　辅助电源工作状态显示；环境状态显示（太阳辐射能、温度、风速等）。

	　　f）光伏系统信息储存（系统发电量、失电量、失电记录、故障记录等）。

	　　g）优化的系统能量管理（光伏方阵工作点跟踪MPPT，Maximan Power Point Tracking，温度补偿、择优补偿、择优启动特殊负载及后备电源自动切换等）

	　　h）光伏系统故障报警

	　　i）光伏系统遥测、遥控、遥信功能等。

	　　而现代充放电控制器使用脉冲宽度调制(PWM)，当蓄电池充电慢慢的接近饱和状态时，慢慢地减少了输送到蓄电池的功率量。这个PWM控制器大大地减少了蓄电池的负荷量，而达到了完全的充电状态，延长了蓄电池的使用寿命。这种控制器能够让蓄电池完全的达到充满的状态（也称为浮充）。PWM相对于以前的更为复杂,但不会中断任何与它连接的线。

	　　太阳能充放电控制器被称为最大功率跟踪点或者称为MPPT。当MPPT控制器基本上是可以把多余的电压成安培。这个具有一对在各种不同的领域转化的优点所在。